A Michelin csillagról valószínűleg mindenki hallott, de kevesen tartották kezükben a híres útikalauzt. Ha egy vékonyka noteszt képzelnek el a legjobb éttermek listájával, tévednek és alaposan belefáradnának a cipelésébe. A „Main Cities of Europe“ című könyv több mint ezer oldalával a szó valódi értelmében útikalauz, a gasztronómiai információkon kívül tartalmazza mindenek előtt a szállodák listáját, a városok térképeit, de például a konnektorok típusára vonatkozó információkat is.

A Michelin elismerés kapcsolata az ismert francia autógumi márka gyártójával nem véletlen. A társaság tulajdonosa, André Michelin 1900-ban adta ki első útikalauzát, amelyet a teherautósofőröknek és üzleti utazóknak szánt segítségül a kocsi meghibásodásának esetére. Az elengedhetetlen szervizlistán kívül az útikalauz része volt egy kiadvány is, mely jó minőségű szállás- és étkezési lehetőségeket írt le.

Az első 35.000 példányt ingyen osztották szét és csak francia éttermek értékelését tartalmazta. Ma egy példány kb. 23 Euróba kerül és képletesen szólva a világ sok elsőrangú szakácsának életéről és haláláról dönt. Az eladás éves szinten eléri a 1,5 millió példányt, és Franciaországban, ahol az étel maga tulajdonképpen egy vallás, több ilyen útikalauzt adnak el, mint bibliát.

1926-ban Michelin bevezetett az útikalauzában egy csillagot azoknak a nagyon jó éttermeknek a megjelölésére, amelyek út mellett voltak és amelyeket ajánlani tudott. A második csillagot, ami a kitérőt is megérő kiváló konyhát jelöli, 1931-ben vezették be. Két évvel később azután jött a híres harmadik csillag, ami rendkívül jó, egy külön utat is megérő konyhát jelöl.

Legalább egy csillagot kapni Michelintől, ez valószínűleg minden hivatásos szakács álma. Nem csoda - a tipikus piros színű borítójú könyv minden, különleges gasztronómiai élményre vágyó ínyenc nélkülözhetetlen tanácsadója. A híres elismerést megszerezni azonban valóban csak az élvonalbeli éttermeknek van esélyük, amelyek ismételten átmentek a professzionális felügyelők hosszú sorának szigorú ellenőrzésén.

A világ fő gasztronómiai díjainak egyike a szakácsok számára hasonló jelentőséggel bír, mint az Oscar a filmesek számára. Miért fontos egy ilyen díj? Az a hír járja, hogy minden Michelin csillag, vagy legalább egy említés a fontos útikalauzban egyharmadával növelheti meg az étterem forgalmát. A Michelin útikalauz, a gasztronómia és a jó ízek korlátlak bírája, így dönthet arról, hogy egy-egy étterem világhírűvé váljon, vagy éppen ellenkezőleg tönkreteheti például egy jó szakács hírnevét és karrierjét, ami néhány esetben már ráadásul öngyilkossággal is végződött.

Az értékelést mindig tavasszal hozzák nyilvánosságra és az elismert éttermek száma minden évben változik. Az európai útikalauz idei kiadásában a csillaggal elismert 548 étterem közé bekerült két prágai étterem is. Az Allegro Étterem a Four Seasons Hotelben, amelyik megőrizte a tavalyi első Michelin csillagot a Cseh Köztársaság számára és végeredményben Közép- és Kelet-Európa országai számára is. A másik, egy csillaggal elismert étterem a Maze, amelyik a Hilton Prague Old Town hotelben van.

Egy csillag Michelintől, ez egyenesen egy beutalás a világ 1500 legjobb éttermének sorába. Nem csak a helyet jelöli meg, ahol jól érezheti magát az ember, hanem azt a helyet, amelyiket az adott városban nem szabad kihagyni. Három csillaggal, ami tökéletes összhangot jelent, az idei évben csak 26 egység dicsekedhet egész Európában.

Ha egy étteremnek három csillagja van, három csillagosnak kell lenni mindennek. Fontos, hogy ez így legyen az egység minden meglátogatása alkalmával. A felügyelők nemcsak alaposan kóstolnak, hanem végignézik az egész üzemet a konyhától a borospincén át a toalettekig. Vizsgálják a termékválasztékot, a főzés minőségét, az ízekkel és illatokkal való munkát és a szakács személyiségét is. Nem érdekli őket, hogy a szakács tévésztár-e, hanem az, hogy mit tesz eléjük a tányéron.

Az étel világszerte hatalmas fenomén és a séfek celebritások a világban, mindennel, ami ehhez tartozik. A legünnepeltebb francia séfek közé tartozik kétségkívül Bernard Vaussion, aki már 40 éve vezeti az elysee-i konyhát és csapatával már öt francia elnök számára készített ételt, beleértve Françoise Mitterrand-t, aki hírhedten válogatós, vagy a mostani köztársasági elnököt Nicolas Sarkozyt is.

Három Michelin csillagos, a szakácsok legtekintélyesebb nemzetközi elismerésének birtokosa Eric Frechon, a párizsi Bristol Hotel séfje is, aki egyidejűleg Franciaország legjobb dolgozója 2003 (Meilleur Ouvrier de France – M.O.F.). Szakmájának legkiválóbb mesterei közé tartozik és Michelin kitüntetésre érdemes Christophe Muller is, a Paula Bocuse „Pont de Collognes“ étterem séfje, sok szakácskönyv szerzője és az M.O.F. 2000 kitüntetés birtokosa.

A minőségi étel iránti igény növekszik. Nemcsak jól szeretnénk lakni, hanem az érzékeinknek is örömöt akarunk szerezni és tenni valamit saját egészségünkért. Bizonyára mindannyian egyetértünk abban, hogy a kitűnő étel elkészítéséhez elengedhetetlen a jó nyersanyag. A legjobb szakácsok pedig jól tudják, hogy a főzés minősége már a darabolásnál kezdődik. Éppen ezért Vaussion, Muller, Frechon és a többi kiváló séf, a Michelin csillagok elismertjei, konyháikban a jó minőségű japán RAN késeket használja.